【QUICK Market Eyes  加治屋雄基】オンラインの仮想空間「メタバース」に注目が集まっている。メタバースは解釈が様々で、昨今では自身の分身となるアバターを通じ、実社会と近いレベルでコミュニケーションなどを可能にする仮想空間を指すことが多い。語源は超越を表す「メタ」と宇宙を表す「ユニバース」を組み合わせた造語で、米ＳＦ作家のニール・スティーヴンスンが1992年に発表した小説「スノウ・クラッシュ」内で初めて使った言葉だという。

現実と同じような経済活動が？！

近年は仮想現実（ＶＲ）や拡張現実（ＡＲ）の技術が進展し、仮想空間上でも現実に近い形のコミュニケーションが可能になりつつある。さらにブロックチェーンの技術を用いたＮＦＴ（非代替性トークン）の普及も進む。従来のデジタルデータは簡単に複製できるなどの弱点もあったが、ＮＦＴの活用で唯一性と安全性を備えたデータを持てるようになってきている。将来的にメタバース内でＮＦＴの技術を用いた「デジタル資産」の所有や売買ができるようになり、現実と同じような経済活動が行えるようになるともいわれている。

既にゲームや映画などエンターテインメントの世界ではメタバースの概念を一部再現した作品もあり、例えば任天堂（7974）が2020年に携帯用ゲーム機スイッチで発売した「あつまれ　どうぶつの森」もその一種と考えられている。米ゲーム企業はゲーム開発プラットフォームのロブロックス、バトルロイヤルゲーム「フォートナイト」のエピック・ゲームズがメタバース企業として注目を集める。映画では18年公開の「レディプレイヤー１」や「マトリックス」シリーズ、今年７月公開の日本のアニメ映画「竜とそばかすの姫」が仮想空間を題材にしており、これらもメタバースの世界観を表しているといえるだろう。

「メタバースは次の成長市場になる」

直近では米フェイスブックがメタバースを次世代のインターネット空間、ＳＮＳ（交流サイト）の進化系と捉え、次の成長戦略の柱に据えるとした。同社はメタバース空間の構築に向け、今後１年で100億ドルの投資を実施すると表明したほか、欧州連合（ＥＵ）域内では５年で１万人の採用を目指すとしている。メタバース構築に特化した部門として「フェイスブック・リアリティ・ラボ」を新たに発足し、今後は決算で同部門の状況を開示する。

フェイスブックは10月28日、同日付で「メタ」に社名を変更したと発表した。ティッカーシンボルは12月１日付で「ＦＢ」から「ＭＶＲＳ」に変更する。マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「我々のＤＮＡは人々をつなぐテクノロジーを構築する企業であること。創業時のＳＮＳのようにメタバースは次の成長市場になる」と述べており、同社のメタバース構築に向けた本気度がうかがえる。

メタバース関連銘柄一覧

国内企業もメタバースの市場拡大を見据え、関連事業の強化に乗り出している。直近の発表などを勘案し、関連銘柄を下記にまとめた。

アパレルのシーズメン（3083）は22日、クリエイター支援サービスを手掛ける外神田商事（東京都千代田区）との業務提携を通じ、メタバースファッション事業に参入すると発表した。 業務提携に伴い、メタバースファッション専門アパレルブランド「ポリゴンテーラーファブリック」を新設し、メタバース内のアバターの衣料品を普段使いできるファッションとして再デザインし、現実の衣料品として商品化する。現実の衣料品をメタバースのアバター用に変換する新規事業も検討しているという。

モバイルソーシャルゲームなどを運営するグリー（3632）は８月、メタバース事業に参入すると発表した。今後２～３年で100億円規模の事業投資を行い、グローバルで数億ユーザーの獲得を目指すという。子会社のＲＥＡＬＩＴＹを通じてスマートフォン向けバーチャルライブ配信アプリを展開してきたが、同社のライブエンターテインメント事業をメタバース事業と再定義し、積極投資を行う。

ゲーム関連ではソニーグループ（6758）にも注目だ。メタバースはＶＲやＡＲ技術との関係性が強い。ソニーはゲーム事業やＶＲ機器を展開するほか、メタバース構築に注力する米エピック・ゲームズに出資している。

次世代型のインターネット空間と称されるメタバース。フェイスブックだけでなく、アルファベット傘下のグーグル、マイクロソフトなど米ＩＴ大手も食指を伸ばしており、メタバース経済圏をめぐって覇権争いが今後加速するかもしれない。

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