【ＮＱＮﾛﾝﾄﾞﾝ  菊池亜矢】英国の日用消費財メーカーのレキットベンキーザーグループ株が軟調だ。９月14日終値は6454ﾍﾟﾝｽと８月に付けた年初来高値（6824ﾍﾟﾝｽ）を５％強下回る。９月末でラクスマン・ナラシムハン最高経営責任者（ＣＥＯ）が退任し、ニカンドロ・デュランテ筆頭独立社外取締役が新ＣＥＯに就任する。ナラシムハン氏の経営手腕を評価する見方が多いだけに、交代後の成長が不安視されている。

※レキットベンキーザーグループの株価

2019年９月にＣＥＯに就任したナラシムハン氏は生産性向上を進めると同時に、ｅコマースなどの成長分野や市場をリードするブランドに投資を集中してきた。21年には業績の重荷だった中国粉ミルク事業を現地のファンドに売却。スキンケアやフットケアなど成長に陰りがみえる事業も売却し、事業ポートフォリオの見直しを進めた。

７月下旬に発表した22年１～６月期の売上高は比較可能なベースで前年同期比９％増の68億8800万ﾎﾟﾝﾄﾞ、調整後営業利益は24％増の17億6500万ﾎﾟﾝﾄﾞだった。売上高の35％を占めるヘルス部門が市場シェアを拡大し、売り上げを伸ばした。栄養関連部門も中南米や東南アジア、米国での売り上げが好調だった。

売上高営業利益率は１～６月期に25.6％と前年同期から2.9ﾎﾟｲﾝﾄ上昇した。商品構成の最適化や価格設定の見直し、投資の段階的実施が奏功した。同期間でみた営業利益率は同業の英ユニリーバ（17.0％）やスイスのネスレ（16.9％）を上回る。

新ＣＥＯに指名されたデュランテ氏は11年から19年まで英たばこ大手ブリティッシュ・アメリカン・タバコのＣＥＯを務めた。13年にレキットベンキーザーの非常勤取締役となり、同社の戦略への理解は深いと市場ではみられている。もっとも、会社はＣＥＯ交代の発表と同時に「長期的に最適な候補者を特定するためのプロセスを開始した」とコメントしており、デュランテ氏は暫定的なＣＥＯとなる可能性が高い。

業績は好調とはいえ、新型コロナウイルス禍で消毒剤の売り上げが増えた恩恵を受けていた面もある。コロナ危機の後退に伴い、消毒や除菌関連製品を扱う衛生部門の１～６月期の売上高は比較可能ベースで前年同期比６％減った。暫定的ではない新たなＣＥＯの下で将来計画を明確に示すまで、積極的な買いは入りにくそうだ。